C'est le Vieux Vernegues qui avait été annoncé pour la dernière sortie du programme classique de cette saison, mais les conditions climatiques pré-caniculaires nous incitent à un changement de cap de dernière minute pour les rafraichissantes promesses d'une rando semi-aquatique dans le Toulourenc...

Les 12 meilleurs éléments du groupe sont là (ne craignons pas le gonflement excessif des chevilles, une thérapie balnéo-régulatrice étant au programme...) épaulés par Caroline de Chamonix de passage à Beaumes. 

Départ à 13 donc, en direction d'Entrechaux pour rejoindre le Toulourenc au niveau du Pont Vieux près de la chapelle ND des Anges toujours blottie contre son éperon rocheux préféré. 

Nous empruntons une partie du parcours d'une précédente rando automnale (cf "ateliers techniques") balisée "Yellow point" en commençant quasi directement par les principales difficultés du jour, quelques passages techniques permettant ainsi une rapide montée en température nécessaire à une bonne mise en jambe. 

C'est le moment où les plus téméraires commencent à regretter d'avoir surbooké leur sac à dos avec les accessoires de la panoplie du parfait petit plongeur... palmes, tuba, masque et surtout ceinture de plomb et bouteilles handicapent lourdement leurs propriétaires ! 

Une fois l'effort accompli, il nous reste à suivre le chemin de crête qui domine les gorges. C'est beau. Le paysage s'est enrichi de la végétation de printemps et l’eau qui coure au fond des gorges attire la convoitise des regards suggérant une fraîcheur que la température ambiante, qui commence à bien plomber, nous laisse espérer ! 

Peu après le passage de la Beaume, nous ignorons la combe de l'homme mort au nom peu engageant, pour lui préférer la suivante qui nous plonge un moment au cœur de la Préhistoire, avec ses pierriers composés de milliers d'éclats de silex. Plus rares, nous cherchons les "rognons" sorte d’œufs de pierre dont le cortex protège ce silex si recherché et utile aux hommes qui foulaient cette terre au néolithique. Ces rognons étaient ensuite débités puis façonnés pour devenir pointes de flèches et outils divers. Un petit détour montant sous la falaise nous permet de nous introduire dans une de ces beaumes ayant servi de carrière.

Fin de la parenthèse préhistorique, avec un retour brutal à la civilisation par l'intermédiaire de la route Malaucène-Veaux, heureusement bordée de jolies graminées. 

Après ce court intermède bitumeux, nous rallions enfin le Toulourenc, dont on entend déjà le murmure, au niveau de la combe Belle (C'est quand même plus attirant comme nom...) Le pique-nique est des plus agréable. Les gros rochers en bordure du torrent et l'ombre fraiches des grands arbres nous assurent des conditions de récupération optimum en cette chaude journée. 

Le moment tant espéré du retour par la rivière est proche... Changement de chaussures avant de se glisser dans le lit de la rivière (pour une fois qu'on peut mettre des chaussures avant de se glisser dans un lit... on va pas se priver !) tantôt tumultueuse, tantôt calme au gré des multitudes de petits barrages créant des bassins. 

L'eau d'abord presque froide en contraste avec la température extérieure devient rafraîchissante et se laisse apprivoiser. Il faut aussi trouver le bon dosage et la précision de ses pas, le fond caillouteux du torrent étant souvent glissant, quelques chutes impromptues en témoignent... 

Dans les très beaux passages en canyon, le courant s'accélère, et les sensations sont plus fortes. Le niveau de l'eau fait le yoyo jusqu'à nous imposer les sac à dos sur la tête façon commando... L'intensité des cris et des rires sert de jauge. 

Après cette franche partie de rigolade la rivière retrouve de l'espace et le niveau baisse d'autant permettant une simple promenade pieds dans l'eau. Au dessus de nous se trouvent de très belles beaumes et une résurgence double libère cette eau glacée qui sort directement des entrailles de la montagne. 

Nous revoilà au niveau de la chapelle N.D. Des Anges, et avant que la virée touche a sa fin, nous faisons une incursion dans une ancienne mine. La fraîcheur est plus grande, stable toute l'année et le noir absolu. Nous parcourons l'étroit boyau à la lueur des frontales sans y découvrir le bon filon... 

Retour dans le cours de la rivière jusqu'au Vieux Pont que nous visitons cette fois-ci par le dessous nous permettant la découverte d'un extraordinaire figuier y poussant tête en bas, défiant toutes les lois de la nature à la façon d'un lustre végétal qui ornerait le plafond du pont !

Epilogue de cette 7ème saison, sauf pour les heureux chanceux ayant souscrit l'option séjour 2011 ! Un grand cru en perspective dans le secteur de Collioure (66) l'expérience de l'année dernière (cf Séjour St Clément dont je vous recommande personnellement la relecture... un grand moment !) nous ayant dicté une destination à teneur ensoleillée minimum garantie... 

4 jours, 4 sorties, prochainement sur vos écrans !

> Writing  : 

While listening : SCORPIONS "Virgin Killer" (1976)

Ended : Mardi 24 Mai 2011 à 23h58